A la découverte de Soissons
Dans le département de l’Aisne, la ville de Soissons est entrée très tôt dans l’histoire, grâce à Clovis, premier roi des francs, et ce fameux vase récupéré lors d’une bataille en 486, fendu avant d’avoir pu être réinstitué. De guerres en conflits, d’occupation en invasion, de destructions en reconstructions, Soissons porte les traces d’un riche passé. Coup de cœur des amateurs d’histoire, ses vieilles pierres racontent la vie des hommes à travers toutes les époques.
La découverte de la Cité du Vase se doit de débuter par la Cathédrale Saint-Gervais Saint-Protais, bijou de l’art gothique à l’unique tour vertigineuse. Une nef de 30 mètres de haut, un chœur de 800 ans, des vitraux somptueux, un divin jeu de lumière et quelques trésors comme « l’adoration des bergers » de Pierre-Paul Rubens (1620) sont autant d’arguments pour entamer une visite en bonne-et-due-forme. Le sommet de la tour, au prix de 350 marches à gravir, offre un panorama à 360° sur la ville. Amoureux des édifices religieux, continuez votre exploration avec l’abbaye Saint-Jean-des-Vignes. Si ne subsiste que la façade ornée de deux tours fléchées et l’ancien réfectoire, elle vaut largement le détour. Fondée en 1076 par Hugues Le Blanc, l’abbaye a accueilli jusqu’à 150 chanoines johannistes, disciples de Saint-Jean. La visite guidée de l’édifice donne désormais l’opportunité d’entrer dans la tourelle d’enceinte tout juste restaurée. Le coup de cœur : attendre le coucher du soleil et l’observer embraser le ciel à travers l’ancienne rosace. Mais Soissons, c’est aussi une ville où flâner sans se presser, se perdre dans les rues art-déco, descendre le boulevard Jeanne d’Arc et ses maisons bourgeoises, le tout en suivant les fleurs de lys au sol : un circuit touristique menant vers les plus beaux monuments. Pour prendre l’air, partez encore à la découverte du "Soissons vert", grâce à un parcours empruntant les berges de l'Aisne. Impossible enfin de quitter la ville sans goûter à sa spécialité, désormais reconnue IGP : les haricots de Soissons.